常宁国,中国内陆资深演员,1948年10月24日生于报恩寺街。母亲贾琦,热爱公益事业,办过幼儿园、劳动服务站,组织修路。1959年,被省上评为三八红旗手。1965年,他考上航校,分到911班。班上联欢,他唱《我为祖国献石油》。国庆节前,大班女生排歌舞《赞歌》,他独唱。在庆安厂、红旗机械厂演出。1976年,常宁国迈进陕西省话剧院大门,开始演员生涯。一个工人,摇身一变,成了万人羡慕的演员,多么美好啊!1977年,他同西安烈士陵园讲解员张爱莲结为伉俪。陕西电视台直播的第一个故事《张思德》,就是她讲的。演艺生涯并不顺利,八十年代,他当B质演员,仅演一两个角色。
大器晚成的他,1985年,邵万林拍电视剧《东周列国》中的《烽火戏诸侯》,常宁国饰周平王,表演生疏。1986年,省电视台拍《开采光明的人》,他饰矿工队长,表演转变。1987年,他在《飞行师长》饰师长,演出人物的精气神。许多观众来信。《飞行师长》导演余其、余连起(西影),慧眼识珠,大胆用人。为中国影视界发现一个主角。常宁国参加拍电影《百色起义》后,一发不可收。还拍《大转折》、《张学良》、《唐明皇》、《李世民》、《寇准》等。1999年,他回到话剧舞台。在《世纪之门》饰老李师傅,仅有两段戏。在陕西省建国50周年演出,获表演三等奖。他努力二十多年,得了一个最小的奖。一个老演员说,他几十年没有得过奖。常宁国十多年拍影视的磨练,使他的表演成熟。