孝贤纯皇后，千古第一贤后，乾隆原配妻子，家族地位显赫，出生富察氏满洲镶黄旗人，风姿卓越，端庄秀美，文静典雅，出身名门望族而生性节俭，前期深受皇帝宠爱，由于接连两个儿子夭折，打乱了她的阵脚，和皇帝渐行渐远。内心渴望宫外自由。与璎珞亦师亦友，相伴相持。

清朝第六位皇帝，本名爱新觉罗·弘历，虽然拥有后宫佳丽三千，却是一个痴情专一的男人，前期和富察皇后举案齐眉，感情笃挚，十分恩爱，富察皇后不幸去世，给乾隆心中留下巨大阴影，后期和宫女魏璎珞二人从互相敌视到最终彼此理解、互相扶持。

魏璎珞为查明姐姐璎宁死亡原因，入紫禁城为宫女，相信适者生存，运用自己的智谋运筹帷幄。有幸遇到富察皇后垂怜，侍奉皇后。后成为乾隆妃嫔，位至皇贵妃。

原为潜邸侧福晋，乾隆登基册封为娴妃，富察皇后去世后，一度成为后宫最大赢家，晋封为皇贵妃，独掌六宫大权，三年皇后丧期满，继位皇后。心里一直倾慕皇上，执着于爱，却求而不得。

富察皇后的弟弟，出身于名门，清朝名将，历任侍卫、总管内务府大臣、户部尚书等职，是乾隆身边举足轻重的人物，被魏璎珞利用报仇，却喜欢上魏璎珞，深得乾隆的宠爱和重视，表面上看是一个冷清的人，实际上是一个专情热血的男子。最后因种种原因娶了富察皇后身边的大宫女尔晴。

慧贤皇贵妃，性格要强好胜，骄纵跋扈，才貌双全善昆曲，不仅博得皇上欢心，更颇为太后宠溺，在后宫一时风头无两。

乾隆宠妃，位至贵妃，去世前晋封为皇贵妃。深受皇帝的宠爱，与皇后相依相伴，虽然外表温婉，但内心藏着深深的执念，顾盼神飞间难掩重重心机，却又透着无奈的悲剧色彩。

傅恒夫人，富察皇后大宫女之一，与富察皇后感情深厚。后嫁给傅恒，生一子福康安。

乾隆最美丽的妃子，长相清丽脱俗、温婉可人的异域风情女子，而她出现也令原本就多变的后宫变得更加错综复杂。

表面上是一个倚着兄长的威势，傲慢任性，肆意妄为的荒唐王爷，但实际上他是为求自保故作荒唐。虽然一向行事荒唐，但是在面对自己喜欢的人时，却只是默默付出不求回报，即使最后沦为棋子，也不怨不恨。